A szívbetegség gyakori egészségügyi probléma kutyák körében, és a második leggyakoribb halálok a rák után. Az irodalomban arról számoltak be, hogy a kutyák körülbelül 10-11%-a szenved szívbetegséggel. A krónikus billentyűs szívbetegség (CVD) vagy a dilatált kardiomiopátia (DCM) a leggyakoribb ezeknél a kutyáknál. A krónikus billentyűbetegség különösen gyakori kis kutyafajtáknál, mint például a King Charles Spaniel, uszkár, tacsik vagy kis schnauzer, míg a DCM főként nagy kutyafajtáknál fordul elő, leggyakrabban az ír farkaskusz, a dán doga, St Bernát, Newfoundland, Boxer és Doberman. A szívbetegség krónikus szívelégtelenséget eredményez, amely olyan állapotot eredményez, amikor a szív már nem képes megfelelően ellátni funkcióit, oxigént és tápanyagokat szállítva a szöveteknek, valamint eltávolítva a hulladékot és a szén-dioxidot. A szívelégtelenség gyengeség, csökkent erőltetés képesség, légszomj, köhögés és esetleg rövid ideig fennálló eszméletvesztés formájában jelentkezik. Folyadék felhalmozódása is előfordulhat a hasüregben, ami a hasi térfogat növekedéseként és általános tápérték csökkenésével jelentkezik. A krónikus szívelégtelenségben szenvedő kutyák gyakran csökkentik az étvágyat (anorexiát) és rossz táplálkozási állapotot, amihez jelentős izomtömeg-csökkenés (kazexia) társul. Ez az állapot különösen veszélyes, és rövidebb túlélési idővel jár. Az izomtömegvesztéssel járó kaxexiát a krónikus szívelégtelenséggel élő kutyák kevesebb mint 50%-ánál találták. Az embereknél ellentétben az elhízás általában nem okozza a szívbetegségeket kutyáknál, de ronthatja annak menetét és a prognózisát. A szívkaháxiában szenvedő kutyák táplálkozásának fő célja, hogy biztosítsuk a megfelelő energiát és a minőségi fehérjét az étrendben. Az ételnek nagyon emészthetőnek, ízletes és energiasűrűnek kell lennie, valamint elegendő teljes fehérjetartalmúnak kell lennie. Az ízlhetőséget javíthatjuk a takarmány testhőmérsékletére melegítésével vagy ízfokozó anyagokat (pl. joghurt, húsleves, juharszirup vagy méz) hozzáadásával. Az is segíthet, ha naponta többször etetsz kisebb adagot, vagy átváltunk egy másik típusú ételre, például száraz étrendről konzerv vagy kiegyensúlyozott házi étrendre. Az omega-3 zsírsavban gazdag halolaj kiegészítése csökkentheti a kutyák gyulladást elősegítő anyagok termelését, javítva tápértéküket, és hozzájárulva az ízletesebb táplálékhoz. Ha viszont a kutya elhízott, akkor kiegyensúlyozott, alacsony kalóriatartalmú étrendet kell kapnia, csökkent zsírtartalmú, emészthető szénhidrátokkal, valamint elegendő magas minőségű fehérjével. Az elhízás komoly változásokat okoz, amelyek bonyolíthatják a szívbetegségek kezelését és menetét, ezért hatékony fogyókúrás programot kell indítani. A fehérje különösen fontos a redukciós étrendekben. Az alacsony kalóriatartalmú étrend, amely magasabb a fehérje és energia arányú, jelentősen növeli a testzsírvesztést és csökkenti az izomvesztést. Emellett a fehérjefogyasztás is jobban növeli az energiafogyasztást, mint a szénhidrát- vagy zsírfogyasztás. A táplálkozás fontos szerepet játszik szívbetegséggel élő kutyáknál. A megfelelően igazított étrend segíthet lassítani a betegség előrehaladását és javítani a beteg életminőségét. Korábban a csökkentett fehérjetartalmú javasolt, de most már világos, hogy erre nincs indoklás. A szívelégtelenségben szenvedő kutyáknak viszont sok jó minőségű és könnyen emészthető fehérjére van szükségük, mert veszélyeztették a kachexiát és izomvesztést. Hacsak a kutya nem szenved súlyos vesebetegségben is, olyan étrendet kell adni, amely magas minőségű fehérjét tartalmaz, amely teljes mértékben fedezi a mentési igényét. A nyers fehérjetartalom szárazanyag alapján nem lehet kevesebb, mint 18 %; Legalább körülbelül 20% előnyösebb. Az állati eredetű fehérjének kell dominálnia a kompozícióban, amely tartalmazza az összes esszenciális aminosavat a szükséges mennyiségben és arányban. Az ásványi anyagok közül a legfontosabbak a nátrium (valamint a kloriddal az asztali só formájában), magnézium és kálium. Szívelégtelenségben szenvedő kutyáknál a vesék által a nátrium kiürülése csökken, és a nátrium és a víz felhalmozódik a szervezetben. Az egészséges állatok könnyen kiüríthetik a vizeletből a túlzott nátriumot, míg a szívbetegségben szenvedő állatok kiürülése korlátozott. Ezért a szívbetegek étrendjében a nátrium (só) tartalmat csökkenteni kell. Jelenleg csak közepes nátriumkorlátozás ajánlott korai stádiumú szívbetegség esetén. Még ACE-gátlókkal és bizonyos típusú diuretikekkel kezelt betegek esetében sem ajánlott jelentősen csökkent nátriumtartalmú étrend, mivel ezek a gyógyszerek fokozott nátriumveszteséget okoznak. A szívbetegség korai szakaszában a jelentős nátrium-korlátozással rendelkező étrend nem előnyös, és káros következményekkel járhat. Másrészt a túlzott nátriumbevitel is nem kívánatos itt. A tulajdonosoknak kerülniük kell az ételeket, jutalomfalatokat és emberi ételeket az asztalról, amelyek magas sótartalmukba tartoznak. Ebben a szakaszban a nátriumtartalmat 0,4% alatt kell tartani a takarmány szárazanyagában. A magasabb mértékű szívbetegséggel rendelkező kutyák esetében már mérsékelten vagy súlyosabb nátriumkorlátozás ajánlott, 0,08-0,25% szárazanyag mennyisége. A kálium az egyik leggyakrabban ellenőrzött elem szívbetegeknél. Egyes gyógyszerek hipokaleemiat okozhatnak, mások hiperkalemiát. Mindkét állapot nem kívánatos, és szívritmuszavarokat okozhat. A hipokalémia kevésbé gyakori kutyáknál, és kezelhető a diéta által megnövelt kálium-kiegészítéssel. A hiperkalemia nagyobb probléma lehet, mivel jelenleg olyan gyógyszereket használnak, amelyek növelik a szérum káliumszintjét. A magnéziumhiány ritmuszavartságot, csökkent szív összehúzódást és csontizomgyengeséget is okozhat. A szívbetegséggel élő kutyák számára készült tápot legalább a javasolt minimum magnéziummennyiségben kell tartalmazniuk, azaz szárazanyag alapján 0,06 %. Az ételben megnövekedett magnéziumkészlet segíthet a szív ritmuszavarainak elnyomásában. A szívbetegséggel élő kutyák is profitálhatnak bizonyos anyagok fokozott beviteléből, amelyek pozitívan befolyásolhatják a betegség menetét. Ezek közé tartozik a taurin, az L-karnitin, az arginin, omega-3 zsírsavak, B-vitaminok és antioxidánsok. A taurin a cisztein aminosav származéka, és aminosavként is besorolható. Részt vesz az epesav konjugációjában, és elengedhetetlen a retina és a szív normális működéséhez. Az állatok képesek szintetizálni a májban, ahol kén-aminosavokból történő átalakítással keletkezik. A kutyák képesek elegendő mennyiségben szintetizálni a taurint, így nem számít számukra alapvető tápanyagnak. Ugyanakkor egyes fajtáknál összefüggést találtak a táguló kardiomiopátia kialakulása és a szérum taurin koncentrációjának csökkenése között. Szívbetegséggel élő kutyáknak legalább 0,1%-os taurin szárazanyag-alapú étrendi ellátás ajánlott. A szívelégtelenséggel élő kutyáknál alacsonyabb az omega-3 zsírsav plazmakoncentrációja is, ezért ajánlott kiegészíteni az ételt. Emellett gyulladáscsökkentők, és csökkentik a szívritmuszavarok előfordulását.
MVDr. Eva Štercová, Ph.D.