A növények különféle vegyületeket tartalmaznak. Néhány közülük farmakológiailag aktív, és gyógyszerek előállítására is használható. Emellett vitaminokat, ásványi anyagokat, szénhidrátokat, aminosavakat és antioxidánsokat is tartalmaznak, amelyek jótékony hatással lehetnek az állatok és az emberek egészségére. Farmakológiailag aktív anyagokat tartalmazó növényeket óvatosan és megfontoltan kell kezelni. Nem mindig van így, hogy ha a gyógynövények nem segítenek, legalább nem ártanak. Néhányuk olyan anyagokat tartalmaz, amelyek helytelenül használatuk egészségkárosodást okozhat. Gyakran ezek az anyagok többé-kevésbé mérgezőek, mások önmagukban ártalmatlanok, de más anyagokkal együtt negatív hatással lehetnek. Ez nagyon függ attól is, hogyan dolgozzák fel a növényt, hogy egész formában (frissen vagy szárítva) szolgálják-e fel, vagy hogy infúziót, főzést vagy kivonatot használnak-e. A kivonatok koncentrált anyagokat tartalmaznak, és könnyebben használhatók, így általában hatékonyabbak, mint az egész növény. Ez mind az egészségre jó, mind a kockázatos anyagokra vonatkozik. Különféle gyógynövények használhatók kutyák és macskák táplálkozásához. Jelenleg azonban nagyon kevés tanulmány áll rendelkezésre a kutyákra és macskákra gyakorolt hatásukról. A gyógynövények nem az étrend alapvető részei, de ha helyesen választják, pozitív hatással lehetnek az emésztésre, növelhetik az étel ízletességét és támogathatják az organizmus általános immunitását. Emellett gyulladáscsökkentő és antioxidáns tulajdonságokkal is rendelkeznek, és számos egészségügyi probléma kezelésében segíthetnek. További szakértelem nélkül csak azokat a fajokat szabad használni, amelyeket magabiztosan ártalmatlannak tartanak számon. Jelenleg számos kereskedelmi készítmény van a piacon, amelyek gyógynövénykeverékeket tartalmaznak, és a gyógynövényeket gyakran ipari előállított takarmányokban is bevonják. Ebben az esetben fontos, hogy csak megbízható gyártók termékeit válasszuk, amelyek pontosan megadják a termék összetételét és felhasználását, valamint követik az ajánlott adagolást. Az ismeretlen eredetű és összetételű gyógynövénykeverékek veszélyesek lehetnek. A gyógynövények kiegészítő terápiáként használhatók bizonyos szervek és szervek speciális betegségeinek kezelésében. Például a majorbogáncs, amelyet májbetegség kezelésére használnak. Más növények adaptgén hatásúak, vagyis növelik a szervezet általános ellenállását különböző stresszes helyzetekkel szemben. Például a ginzeng (mind az igaz, mind az amerikai ginzeng), az eleutherococcus aureus (szibériai ginzengnek nevezik), a baikali kúposvirág, a kínai schizandra vagy a kőnövény adaptogén hatással bír. A ginzenget óvatosan kell használni, mert bizonyos állatoknál allergiás reakciót válthat ki, és nem szabad vemhes nőstényeknek adni. Emellett csökkenti a véralvadást is, ezért nem túl alkalmas kombinálni vérhígítókkal vagy nem szteroidos gyulladáscsökkentő szerekkel. Az Eleutherococcus általában kereskedelmi gyógynövénykeverékekben szerepel kutyák és macskák számára, és gyakran használt adaptogén, különösen idős vagy gyengéd állatok esetében. Más biztonságos és széles körben használt gyógynövények közé tartozik a pitypang (levél és gyökér), kamilla, a valerián, az echinacea, az édesgyökér, a kordió, a tejbogánc, csalán vagy a rozmaring. A pitypang levelei és gyökerei segítik a normális emésztést és a májműködést, serkentik a húgyút működését, és antioxidáns tulajdonságokkal rendelkeznek. A kamilla gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik, és az emésztő- és légzőrendszer támogató kezelésére, valamint sebek és bőrváltozások kezelésére használják. A valerian enyhíti a stresszt és szorongást, kellemes érzéseket kelt néhány macskában, és békét és nyugalmat hoz nekik. A legtöbb aktív összetevőjét a gyökereiben tartalmazza. Az echinacea támogatja az egészséges immunrendszert, és segíthet a krónikus légúti fertőzések kezelésében. Hasonlóképpen, az édesgyökér segíthet a légzőszervi és emésztési problémák, valamint a bőr ekcémájának kezelésében. Kőnyelvet főként bőrproblémák kezelésére használják, gyulladáscsökkentő, valamint hatékony gombák és élesztők ellen is. A tej bogáncsa tartalmazza a szilimarin nevű anyagot, amely jelentős védelmező és regeneráló hatással van a májra. Az egész növényben található, de a mag adja a legnagyobb hatást. A csalán növeli a szervezet védelmét, és segít biztosítani a vese- és húgyúti működés normális működését. A rozmarín egy gasztronómiai gyógynövény, de jelentős antioxidáns és stimuláns hatása is van. Rozmarínolajat állati takarmányban zsírantioxidánsként használják. A rozmarint nem ajánlott epilepsziásban szenvedő állatok számára, mivel növelheti a rohamok előfordulását vagy súlyosságát. Terhes nőknek sem ajánlott, mivel méhösszehúzódásokat okozhat. A kurkuma erős antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatást is mutat. Kutyáknál és macskáknál különösen fontos az izom- és keletkeletrendszeri gyulladásos állapotok kezelésében, és daganatellenes tevékenységgel azonosították. Az egzotikus Boswellia serrata, közismert nevén frankincense, jelentős hatással van az izom-keletrendszeri rendellenességek kezelésében. Gyanta kivonata erős gyulladáscsökkentő hatású, főként az ízületi gyulladás kezelésében és megelőzésében használják. Néhány gyógynövény veszélyt jelenthet a kutyákra és macskákra is. A jól ismert mérgező növények, mint a digitalis vagy a gúnyán, mellett az emberek által gyakran használt és ártalmatlan növényfajok is veszélyesek lehetnek. Kutyáknak és macskáknak nem szabad hagymát, tavaszihagymát, metélőhagymát vagy a gyakran ajánlott fokhagymát adni. Ezekben a növényekben lévő anyagok (organoszulfidok) a vörösvérsejtek lebontását okozzák, és vérszegénységet okozhatnak. A népszerű aloe vera növényt kutyákra és macskákra is mérgezőnek tartják, és hányást, hasmenést és húgyúti problémákat okozhat. Ezért csak külső használatra ajánlható bőrön vagy sebkezelésre. A levél bőre alatt található latex felelős az aloe negatív hatásaiért. Erősen hashajtó anyagokat tartalmaz, amelyekről egyben rákkeltő anyagokat is gyanítanak. Az aloe ipari feldolgozása során eltávolítják a latexmaradványt, és csak a tiszta gélt használják. A jól ismert gyógynövény, a Szent János-szeg fotoérzékenységet okozhat, ami miatt az állatok súlyos bőrgyulladást fejlesztenek ki napsugaraknak. A csalán vagy a menta is okozhat bőr- és emésztőrendszeri irritációt nagyobb dózisban. Más irritáló hatású gyógynövények közé tartozik az oregánó, a búgó és a citromfű. A kamillat ártalmatlan és hasznos gyógynövénynek tartják, de otthon gyűjtve könnyen összetéveszthethető hasonló kinézetű rokon fajokkal, amelyek bőrgyulladást, hányást vagy allergiás reakciót okozhatnak. A babérlevelek, amelyeket a konyhában babérlevél fűszerként használnak, szintén veszélyes lehet kutyákra és macskákra is. Az evés hasmenést és hányást okozhat, és nagy mennyiségű levél fogyasztása is elzárhatja az emésztőrendszert. Ha megfelelően használják, a gyógynövények hozzáadása a kutyák és macskák étrendjéhez jótékony hatással lehet egészségükre és jólétükre. Időbe telik a hatásuk, és a gyógynövényes készítmény hatása több napig vagy hetbe tarthat, mire nyilvánvalóvá válik. A gyakoribb adagolás hatékonyabb, mint egy nagy adag napi adag, de a gyártó ajánlásait mindig be kell tartani. Az ajánlott adagokat az állat válasza alapján módosíthatják. Ha hányás, hasmenés vagy más intolerancia jelei jelentkeznek; A gyógynövényes készítményt körülbelül két napig kell leállítani, majd az eredeti adag felét kell beadni. Ha az állat elviseli az alacsonyabb adagot, folytatható. Ha a negatív reakció továbbra is fennáll, a gyógynövényes készítményt teljesen le kell szüntetni.
MVDr. Eva Štercová, Ph.D.